LOVE魔王　第２５話

ひゃひゃひゃ！

魔王らしく勇者の力で死ぬがいい！

相手が見えぬ。

くそっ、拙いねえ！

いくぞ！　「神雷（じんらい）」！

神（かみ）なる雷、喰らうがいい！

魔王さま、敵はあっちッス！

おお。助かる。

んん？！

「因果返応」！

返すぞ！

うがっ！！　な、なんだ、今のは！

ふっふ、私は魔王さまの中で守られてたから平気だったッス。

私らだってしっかり役に立ってみせるよ！

南の魔王の身体から顔を出して……！

そうか、ヤツと同化してる連中か！

頼もしいぞ。

持つべきものは忠勇たる家臣だな。

モチのロンッス！

私は違うけど！

こっちも回復出来た！

さて、仕切り直しだな。

ふん、お楽しみが続くというだけだ。

こっちはとっとと仕舞いにしたいね！

いくよ、「真・禍津竜」の……！

お〜ま〜ち〜を〜。

むん？　西の魔王の配下か。

お約束通り〜最後の勇者を〜連れて来ました〜。

そうか。ししししし！

ちょっ！　なにこれ！　どこ、ここ？！

私を「世界」の「薬」にするはずじゃ？！

先代の勇者か。なぜここに？

これで〜魔王さまと〜勇者を交換です〜。

ぎひひっ！

その忠心に免じて、西の魔王と会わせてやる。

あ〜！

会えたか？　私の中で。

ぎひひひひひひひっ！

これはいかんな。

どういうことだ？　ここでなぜ勇者が出てくる？

え？！　え？！　え？！

親切この上ない私が教えてやろう！

ぎひっ！

世界は今！　破滅の危機に瀕してる！

私の目論見通りにな！！

このような場でご解説とは、確かに親切この上ないな。

どういうことだ？

世界の危機は知っているが、それがなぜ勇者に関わりがある？

私は知った！

この身体と同化した時にな！

この勇者にして、「トロイの木馬」にな！

く……、勇者ちゃん……！

「トロイの木馬」だと？！

それはまさかコンピューターウイルスの種類のことか？！

当然！

コヤツは、我らの「世界」に容易に馴染むため、始まりの魔王」をモデルにして造られた「外の世界」から送り込まれた「仮想人工知能」なのだ！

いわば「始まりの魔王」の影の如き存在。

そして、とある使命を課せられた！

あの「数式」の欠片をばらまくことか！

然り！

あの断片自体はまったくの無害！

だから「O・N・I」の連中の目から逃れ、現時点になるまで成功し得たのだ！

無害？

ならなぜこうなる！

それは「世界のあるべきシナリオ」のせいなのだ。

ふっ、さすが「始まりの魔王」。

知っておったか。

「世界のあるべきシナリオ」のことで我らの知らぬことがあるだと！

そうなるな。

馬鹿な！

それに、ならなぜお前が知る？！

企業秘密だ。

とにかく「世界のあるべきシナリオ」のせいで、「世界」は狂っている。

どんなっ！

世界中に私の「コピー」が無数に出現し、「世界」そのものを食い尽くそうとする。

「世界」を……食い尽くす、だと？

そうやって「あるべきシナリオ」は、「異物」を完全に排除しようと働いているのだ。

「異物」……あの無害な欠片をか！

「免疫」の暴走ということなのだよ。
己を守るためのものが己を傷つける。

ぐふふふふふふふ！

そんな！　ならどうやって止める？！

「世界のあるべきシナリオ」そのものに干渉するなど「O・N・I」でも不可能だってのに！

その「免疫」にも当然、安全装置というべき機能がある。

それが作動すれば自ずと停止する。

そ、それは？

ぎひっ！　それがコイツだ。

わ、私なのか。

でも、どんな風にして？

お前が喰われれば、いいンだよぉ、ぎゃっぎゃっぎゃっ！

は、はぁ？

「免疫」が「やり過ぎた」と判断する基準……。

それは「免疫」により、勇者が喰われた時だ。

なるほど、勇者までもやられる事態なんて確かに大事。

魔王と違って、容易に「替え」も可能だしね。
死んだら勇者の力が別に人間に移り変わるだけだ。

「替え」、か……。

ぎゃっぎゃっぎゃっ！

そうなればもちろん私は面白くない。
だからとっとと勇者を全滅させたのだが念を押しておこうと、
魔王どもの配下たちに勇者の生き残りを捜索させておいたのよ。

そしたら当たりだ！
しゃっしゃっしゃっしゃっ！！

……おのれ。

ああ？！

南の魔王！　悔しそうだな？

悔しいのか？！　悔しいか！　
ぎひひひひひひひっ！

こ、ここで勇者をやられたら……！

勇者の転生には時間がかかる！

新たな勇者が出現する頃には世界は腹の中だ！

私は、今、死ねない、のか……！

そうでもない。

が、逃げるのも悪くないだろう？

え？！

お前！　勇者の「数式」を？！

そう、再度書き換えた。

本来なら代替わりによってすでに勇者の力を失っているものだ。

それを私が「数式」の書き換えによりその身に勇者としての属性を留まらせておいたのだ。

そう……万一の保険としてな。

あんた、勇者の属性を……。

お前自身に移したなっ！！

……え？

そういうことだ。

つまりこやつはただの人間。
生きてても死んでてても「世界」の行方には無関係な存在に過ぎない。

魔王……！

まさか、自分を喰わせるつもりか？

己の不出来なコピーに！

お前は！

勇者と違い、魔王の替えなどそうはないのだぞ！

ふふん、私は酔狂で鳴らした南の魔王だぞ？

この程度、驚くに値するか？

魔王……あんたは……！

なんだ、まだいたのか？

「ただの人間」。

消えろ。「送還魔法」！

魔王！　ありが……。

さあ、もう、邪魔なものはいない。

殺してみせろ、私を。

ええ？　東の魔王よ。

くふっ！　もとより最初の予定通り！

楽しませてもらうぞ！　このクソがっ！

くそぉ、もうどうにでもなれっ！

さて、本番だ。

続く。